精子进入女性生殖道后可保持受精能力的时间为1～3天。因此，只有在女性排卵期前3天至排卵期后1天，女性与男性同房才有较大可能怀孕。如果当精子与卵子相遇时，任何一方已失去了受精能力则不能受孕。
医学上将排卵日的前5天与后4天，连同排卵日在内的10天，划归为女性排卵受孕期。安全期避孕法即指在非排卵受孕期进行性生活，从而躲避计划外妊娠危险的一种避孕方法。这一方法的关键是准确判断排卵日。
有的人可能认为既然排卵受孕期可以预测，避孕岂不简单，其实，有很多女性恰恰因为盲目相信了安全期避孕法而导致了意外妊娠，原因是排卵日不是恒定的，难以准确判断。排卵日对于月经周期规律的女性来说尚可预测，对于不规律的女性则无从谈起。经医学研究发现，由于某些刺激因素（如夫妻久别重逢的性刺激或精神上的激动等）都会导致提前排卵；或者排卵过后，由于某种因素刺激而在同一周期中两次排卵．．．
所以说安全期避孕法并不百分百安全，只能作为一种参考。为了提高性生活质量，对于月经周期规律的女性来说此种方法可以考虑。